Kiss Gergely és Takács Emese, a Fraxinea alapítói: A szülői ház kőrisfáján felfedezett gomba lehet a fenntartható divatipar egyik titka
Folyamatosan keressük a környezetbarát alternatívákat, legyen szó ruházkodásról, csomagolóanyagokról vagy egyéb eszközökről. A gombák kiemelt jelentőségéről megannyi területen számolnak be kutatások, köztük a bőr helyettesítőjeként történő alkalmazásukról is. Már az 1900-as évek elején, az Alaszka államban élő tlingit indiánokról is tudjuk, hogy biztosan használtak gombákból készült erszényeket.
Az elmúlt évtizedekben a világ számos pontján elkezdődött ennek a különleges bőralternatívának a gyártása és feltérképezése, köztük Magyarországon is. A gombabőr jelenéről és jövőjéről a Fraxinea alapítói, Kiss Gergely és Takács Emese mesélnek nekünk.
Otthoni laboratórium
A nagyobb mennyiségű gombából készült alternatívák előállításának forradalma nagyjából tizenöt évvel ezelőtt, két mérnöknek köszönhetően indult el Amerikából. Ők ketten elsősorban a csomagolóanyagokat és a hungarocellt szerették volna természetes opcióra cserélni. A hazai Fraxinea pedig azért kiemelkedő, mert egy olyan technológiát dolgoztak ki, amellyel méteráruban tudják növeszteni a gombabőrt, ez pedig világszintű innovációt jelenthet.
„Azok sem tudnak izgalmasan öltözködni, akik bármennyit költhetnének ruhákra” - interjú Süle Katival
Kiss Gergő hat évvel ezelőtt, még az egyetemi évei alatt, a kollégiumi szobáját alakította át gombaszaporító laboratóriummá, majd tíz hónapon keresztül egy gombaalapú szigetelőpaneleket gyártó startupnál szerzett további tapasztalatot. Emese ez idő tájt csatlakozott hozzá, és együtt megalapították a Fraxineát.
„Többfajta gomba is alkalmas lehet használati tárgyak vagy dekorációs elemek készítésére, viszont, ahogy a cég neve is mutatja, mi Perenniporia fraxinea-t használjuk. Ez másik néven a Kőris-tapló, amelyből évekkel ezelőtt törtünk le egy darabot a szüleim háza előtti kőrisfáról, és azóta ebből dolgozunk” - mesélte Kiss Gergő. Hozzátette, hogy jelenleg éppen felskálázzák a termelést, így a gyártási folyamatokat a pár négyzetméteres szobából egy erre kialakított, több helyiséggel rendelkező üzembe költöztetik.
A bőrnövesztés folyamata
A gombabőr a növényirost-alap és a gombák keresztezéséből születik, amelyet végül növényi eredetű anyagokkal utókezelnek, és ez a folyamat nagyjából két hónapot vesz igénybe. A szakmában az egyik legnagyobb kihívást a természetes anyagokból előállított vízálló bevonat megtalálása jelenti. Külföldön sajnos többek is műanyagbevonattal látják el a termékeiket, amellyel szinte ugyanolyan károkat okoznak, mintha eleve műanyaggal dolgoznának. A Fraxinea alapítói elmondták, hogy ők is folyamatosan keresik erre a megoldást.
A gombabőr kisebb esőzéseknek ellenáll, viszont a nagyobb csapadék már kimossa belőle a rugalmasságát biztosító növényi glicerinből készült plaszticizálót, így egyelőre a használat közbeni kezeléseket látják megoldásnak.
Korábban csak 46 x 26 centiméteres lapokban tudták növeszteni a gombabőrt, viszont új technológiájukkal méteráruként is képesek rá. Ennek hatására pedig maga az anyag minősége is megváltozik, és a PVC matracokhoz hasonló, kicsit vastagabb, szivacsosabb végeredményt kapunk, így a termék már nemcsak bőrpótlóként vagy bőralternatívaként funkcionál.
„Így jött az ötlet, hogy első termékként jógamatracokat készíthetnénk. Az érzete és a tartóssága a parafa társaihoz hasonló, viszont a visszajelzések alapján komfortosabb és jobb tapadású opciónak tartják. Több tízéves tapasztalataink egyelőre nincsenek, de megfigyelések alapján rendeltetésszerű használat mellett nem kopik jobban, mint egy szintetikus matrac. Nem örökéletű darab, de manapság már semmi sem az.”
A gombabőr előnyei
A Petri-csészében növesztett gombakultúrából vékonyabb, finom anyag is készülhet, de vastagabb, viszonylag merevebb végeredmény is elérhető. A lényeg, hogy a folyamat elején meghatározzák, az alternatív bőr milyen célt hivatott szolgálni. Egyes kutatások szerint szakítószilárdságát tekintve akár olyan erős is lehet, mint a marhabőr, és az állati bőrök további pozitív tulajdonságaival is bír. Takács Emese elmondta, hogy remekül színezhető anyag, amely kézzel és géppel is jól varrható.
Esztétikus jellegéből adódóan pedig a lakberendezés terén is használható, illetve a világítástechnikában ugyancsak jól funkcionálhat, mert a fényt szépen átereszti.
„A gombákból készült termékek nagyon nagy előnye, hogy nem tartalmaznak semmilyen emberre vagy természetre káros kemikáliát, így az életútjuk végén egyszerűen visszahelyezhetők a természetbe. A saját termékként gyártott jógamatracaink is kihelyezhetők komposztba, ha elhasználódnak. Nedves környezetben, ahol a megfelelő baktériumok és gombák megtalálhatóak könnyen lebomlanak” - emelte ki Takács Emese.
Jövőbe vezető út
Világszerte egyre súlyosabb problémát jelentenek a mikroműanyagok, és számos cég, köztük sportfelszereléseket, autókat gyártó vállalatok is szeretnének természetes anyagokkal dolgozni a műanyagok helyett. Gombabőrből készültek már cipők, autókárpitok, kalapok, dekorációk, és ezek mind remek eredményeket produkálnak.
A Fraxinea csapata példaként megemlítette, hogy Magyarországon egy viselhető elektronikával foglalkozó céggel dolgoznak együtt, akik alternatív megoldást keresnek az eddig használt neoprén helyett, amely műanyagalapú, ezért az áramkörök beágyazása, illetve a lézervágás során rengeteg káros vegyület jut a levegőbe.
„Folyamatosan kutatjuk a gombák lehetséges felhasználási területeit. Egyelőre bőralternatívaként és matracként használjuk, de szolid kompozitokkal is kísérletezünk, hogy ezzel a széleskörűen ismert csomagolóanyagokat is kiválthassuk. Annyi biztos, hogy számtalan lehetőséget rejtenek” - mondta Emese.
Az amerikaiakkal ellentétben nemcsak nyersanyagként gondolnak a gombabőrre, hanem akár az ipari szennyezések ellensúlyozására vagy a radioaktív anyagok elnyelésére is alkalmatos lehetőségként tartják számon. Gergő kiemelte, hogy a jövőben az általuk kidolgozott technológiával akár több száz négyzetméteren is képesek lesznek élő gombakultúrákat növeszteni.
Az így előállított tekercsek pedig meggátolhatják az eróziót, vagy az olajjal szennyezett területeken kigurítva, földdel lefedve elősegíthetik a kőolajszennyezés felszámolását.